Ein Antigen-Schnelltest weist virale Eiweißbestandteile (Antigene) nach — nicht Antikörper wie ein Bluttest. Dafür wird mit einem sterilen Abstrichtupfer ein Nasenabstrich entnommen und die Probe in ein Extraktionsröhrchen überführt. Anschließend werden wenige Tropfen auf die Testkassette gegeben. Nach etwa 15 Minuten zeigt eine Kontrolllinie an, dass der Test korrekt durchgeführt wurde; eine zweite Linie zeigt ein reaktives Ergebnis an. Die Anwendung ist auf Laiengebrauch ausgelegt, das heißt: Die Schritte sind so gestaltet, dass sie ohne medizinische Ausbildung nachvollziehbar sind. Wichtig für den Betrieb ist trotzdem eine kurze Einweisung der Mitarbeitenden, damit Abstrichtiefe, Wartezeit und Ablesezeitpunkt eingehalten werden — ein zu früh oder zu spät abgelesenes Ergebnis kann verfälscht sein.

Der zentrale Unterschied liegt im vorgesehenen Anwenderkreis. Ein Laientest wie der Hotgen Antigen-Schnelltest ist für die Eigenanwendung durch medizinische Laien konzipiert — verständliche Beipackzettel, vereinfachte Handhabung, keine Fachkenntnis erforderlich. Ein Profitest richtet sich dagegen an geschultes Personal, etwa in Arztpraxen oder Testzentren, und kann abweichende Handhabungsschritte vorsehen. Beide Testarten sind Medizinprodukte und müssen die CE-Kennzeichnung tragen. Steht hinter dem CE-Zeichen eine vierstellige Nummer — beim Hotgen-Test die CE0123 —, bedeutet das: Eine unabhängige Benannte Stelle hat die Konformitätsbewertung des Produkts geprüft und bestätigt. Diese Nummer identifiziert die prüfende Stelle, nicht den Hersteller oder das Produkt selbst. Für den passenden Abstrichtupfer zur Probenentnahme führt Limpiado zudem sterile Einwegtupfer mit Sollbruchstelle (CE0197) in der Abstriche-Kategorie.

2026 gilt für Corona wie für andere Atemwegsinfekte weitgehend eine endemische Lage — pauschale betriebliche Testpflichten sind die Ausnahme, Eigenverantwortung der Regelfall. Sinnvoll bleibt ein Antigen-Schnelltest trotzdem in konkreten Situationen: bei ersten Erkältungssymptomen vor einem Kundentermin, nach Kontakt mit einer erkrankten Person im selben Büro, oder als niedrigschwellige Selbstprüfung, bevor jemand mit erhöhter Ansteckungsgefahr in Gemeinschaftsräumen arbeitet. Betriebe, die Testkits vorhalten, ermöglichen Mitarbeitenden eine schnelle, eigenständige Einschätzung, ohne dass dafür ein Arztbesuch nötig ist. Ein negatives Testergebnis schließt eine Infektion nicht sicher aus — es ist eine Momentaufnahme und ersetzt keine ärztliche Abklärung bei anhaltenden oder sich verschlechternden Symptomen. Ergänzend zum Test empfiehlt sich in Risikosituationen das Bereithalten von FFP2-Masken oder FFP3-Masken aus dem allgemeinen Arbeitsschutz-Sortiment.

Antigen-Schnelltests sind temperaturempfindliche Medizinprodukte. Sie sollten trocken, vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt und innerhalb des vom Hersteller angegebenen Temperaturbereichs gelagert werden — Details dazu stehen auf der Verpackung und in der Packungsbeilage des jeweiligen Produkts. Extremtemperaturen, etwa im Kofferraum im Hochsommer oder an einem ungedämmten Lagerplatz im Winter, können die Zuverlässigkeit beeinträchtigen. Das aufgedruckte Verfallsdatum ist verbindlich: Ein abgelaufener Test sollte nicht mehr zur Ergebnisbewertung herangezogen werden. Für Betriebe empfiehlt sich ein fester Platz im Erste-Hilfe- oder Hygieneschrank mit sichtbarem Verfallsdatum, damit die Bestandsprüfung nicht dem Zufall überlassen bleibt.

Die genaue Durchführung steht immer in der Packungsbeilage des jeweiligen Tests — die folgende Übersicht zeigt den typischen Ablauf eines Antigen-Laientests: